1
Пора прекращать ждать принцев. Их нет в этом городе. Есть только бедные юноши, а деловые – давно женаты. К тому же жлобы. То ли очередной финансовый кризис изменил мужчин, то ли мир вообще так устроен. И во всём виновата Вика. Это она вчера в университете сказала, будто есть у неё для подруги «очень перспективный экземплярчик». Который в состоянии развода – это раз. Расширяет свою компанию и, поговаривают, готовится перенести офис в столицу – это два и три. На деле «экземплярчик» оказался жутким хамом и жмотом. Пригласил он её не в ресторан, а в весьма средний кабак. Вскинул вопросительно брови, когда Нина заказала мороженое чуть выше средней цены. Не успела она доесть ванильное и допить вино, заявил пошловато:
-Ну, чё? Поехали!
Уже в машине Нина высказала желание перенести продолжение знакомства на завтра, «потому что сегодня не готова», на что он мутным взглядом посмотрел на неё и спросил истерично-резко:
-Ты чё, динамить меня решила? Лоха во мне видишь?
С агрессивными перевозбуждёнными наглецами Нина не умела разговаривать, всегда терялась, сколько бы Вика её не учила.
В гостинице (опять же не самой дорогой) он торопился, был нетерпелив и резок. А когда Нина вынужденно подчинилась, вдруг оказался совершенно несостоятельным как мужчина. Абсолютно несостоятельным.
Возвращались в тяжёлой тишине. Он смотрел на дорогу исподлобья, громко сопел. Девушка сидела на заднем сиденье и как будто дрожала. Но юность брала своё - и вот уже Нине хотелось закатиться со смеху, так как постоянно вспоминался сдутый шарик, нелепо и безжизненно болтавшийся, совсем ни на что не пригодный. Разве что людей смешить по гостиницам. Он высадил её на пустыре, вдали от улиц.
-Добежишь. Мне к жене надо.
Нина вышла из машины, водитель рванул с места, чуть не ударив девушку дверью. Нина шла по пустырю, последний снег в этом году летел в лицо и размывал тушь.
В этом городе нет принцев.
2
Утром в зеркале она заметила морщинку в уголках губ. Только мужчины думают, будто у девятнадцатилетних девушек не может быть морщин. Но любая женщина знает – старухой можно стать и в 20. Но показалось вроде. И Нина поспешила в университет.
Ехала она по седьмому маршруту на 8.45. В это время редко попадались новые попутчики – чаще одни и те же. Все смотрели на Нину (её красоты нельзя было не заметить), но все смотрели не так. Только старик, который садился, видимо, на конечной. Тот смотрел восхищённо и украдкой, не пялился. Любовался ею чисто, искренне, возвышенно. Два студента с факультета информатики были сущими задротами, девушки их не интересовали. Другой студент, с юридического, - толстый и неприятный; становилось мерзко, когда он смотрел. Словно на котлету, которую готовился проглотить, не жуя. Отцветшая маленькая женщина с вечно заплаканными глазами, всё худевшая, точно превращаясь в доску, была самоуглубленна и медленно сходила с ума. И только старик смотрел осознанно и с затаённым обожанием на Нину, которая была похожа на тургеневскую девушку на подиуме – чистая и скромная с виду, но знавшая себе цену и надеявшаяся найти того, кто способен заплатить эту цену. Маленькая отцветшая женщина вышла, и Нина вдруг подумала, что однажды и она станет похожей на неё – несчастливой и сосредоточенной на собственном горе, забравшемся глубоко внутрь. И ей снова хотелось плакать, как вчера вечером, когда она бежала по окраине города, по необитаемому пустырю. Нина вздохнула и направилась к выходу. Боковым зрением она видела - тот старик не сводит с неё восхищённого взгляда, улыбается и даже как будто жмурится от удовольствия, словно на солнце. Девушка вздёрнула носик и кокетливо поправила каштановые локоны. Да, она восхитительно хороша!
3
Вика на занятия не пришла, и день прошёл спокойно. Подруга позвонила вечером.
-Как меня слышно?
-Хорошо тебя слышно. А почему спрашиваешь?
-У меня новый телефон, последняя модель.
-Кто купил?
-Да, есть люди…Потом расскажу. Как у тебя прошло с этим? Я слышала, вы оторвались по полной, подруга?
-Фу! Жмот, хам, ещё и импотент!
-Да? Странно! Он мне рассказал другое.
-Ещё и врун. Фу таким быть!
-Я поняла. Ладно, завтра обсудим. Тут Виктор приехал. Помнишь, я тебе рассказывала…
-Я – мимо. Не хочу ни с кем больше знакомиться.
-Так и будешь на троллейбусе в универ ездить?
-Да. Надоело всё. В этом нет смысла. Мужчины умерли как вид.
-Ну, как знаешь. Ладно, потом обсудим.
-Завтра будешь?
-Вряд ли.
Значит, удачно зависла подруга. Умела. Вику никто не считал очаровательной. Уступала она Нине и в красоте, и в свежести. Но у Вики в движениях был секс. И она это знала. И пользовалась на всю катушку. Её округлые бёдра и спелая грудь притягивали мужчин более, чем чистый взор и поэтическая бледность Нины. С Викой, казалось, всегда можно договориться. А как договориться с зарёй в минуты рассвета?
“Интересно, что за телефон у неё новый? Неужели…”-последнее, что подумала Нина, засыпая.
4
Старик не сводил с неё глаз. Нина резко повернулась – тот не успел спрятать восторженного взора. Наверное, прежде он был хорош. Лет …дцать назад. И сейчас его отличала стройность. Ходил старик с поднятой головой и расправленными плечами. Женщина-кондуктор всегда заговаривала с ним, он отвечал галантно. «Что же ты такой старый!» - в сердцах подумала девушка и снова резко повернулась к мужчине. Тот как-то по-детски и трогательно смутился, попытался сделать вид будто рассматривает всех подряд. Но понял: пойман с поличным. И улыбнулся Нине, и поклонился смешно и несколько старомодно. На следующее утро Нина села перед ним, в середине троллейбуса. У входа ехали два студента. В самом конце виновато пряталась заплаканная женщина. Едва ли старика мог кто-то слышать, если бы он вдруг заговорил. И неожиданно это случилось.
5
-Простите, я даже не знаю имени вашего, но позвольте мне признаться в любви. Люблю вас с того самого первого сентябрьского дня, когда вы сели в наш троллейбус. Я мог бы многое рассказать о своих приятных переживаниях, но времени у меня всего семь с половиной минут – именно столько мы едем до университета…
Ещё хочу сказать, как я преклоняюсь перед красотой вашей. Вы – фантастическая! Я часто думаю, что вы явились с другой планеты, с планеты Красивых. Иная цивилизация, высшая раса. А я всю жизнь боялся красивых. Потому что вы – избранные. Это особенная отметка, проявление божественной любви. Да, я и теперь не решился бы заговорить с вами, но есть обстоятельство…Видите ли, недавно я узнал, что жить мне осталось немного. Ошибки здесь быть не может, мне отпущено не более двух месяцев. Да, я неизлечимо болен. И скоро меня не станет. Что же я хочу от вас? Я хочу, чтобы вы подарили мне ночь. Не безвозмездно, конечно. Я дам вам деньги. Сто тысяч рублей. О, нет! Я не покупаю вас. Просто я мечтаю на самом краю своего земного существования устроить для себя праздник, для своих органов чувств. Боже мой, как же вы волнительно прекрасны! Время торопит меня…Клянусь, я не сделаю ничего такого, что будет противно вам. Ещё я клянусь навсегда исчезнуть из вашей жизни после той ночи. Пожалуйста, подумайте над моим предложением. Но не слишком долго, потому что…
6
Нина едва успела выскользнуть из троллейбуса на своей остановке. Лицо её пылало, мысли путались, чувства сметены. С одной стороны, девушка была окрылена тем возвышенным отношением, которое он излучал к ней. С другой – подавлена, так как этот старикашка предлагал ей деньги за ночь с ним. Но, во-первых, он обещал не позволять себе ничего такого, что не будет входить в её планы. Во-вторых, деньги были очень хорошие. Столько зарабатывала её мать за полгода на тяжёлой и грязной работе. И вчера женатый жмот потратил в сто раз меньше, и посчитал будто он вправе тащить её в постель. Что можно купить на сто тысяч? Телефон последней модели, две пары туфель из новой коллекции, модное пальто, две сумки. И всё это за ночь с романтическим восторженным пожилым джентльменом. Столько всего у неё не появится и за год. Как же это гадко! Кстати, что за телефон новый у Вики? Неужели…
7
К вечеру Нина вдруг ожесточилась. И решила утром высказать всё старикашке. Она выдаст ему, что он мерзок и ничтожен. А ещё она скажет, как он стар. А старость – хуже уродства. Она окатит негодника взглядом, полным презрения. Будет холодной, высокомерной и прекрасной. Недостижимой. Как звезда. И да, она классно придумала это: «Старость – хуже уродства». Надо запомнить и блеснуть.
Но на следующее утро его вдруг в троллейбусе не оказалось. И это была странность. Не случилось его и через день. И через два, и через пять. И Нина сказала себе, что она – растяпа, и упустила сто лёгких тысяч (Вика никогда бы не упустила). А потом ей вдруг сделалось жаль старика. Который наверняка теперь умер. Лежит одиноко в могиле. На пустыре. И ничего ему уже не надо. И не видит он красоты Нины, не восхищается и не делает нелепых и удивительных предложений. И не будет уже в его жизни праздника на самом краю земного существования. А будет только сырая яма – навсегда.
И Нине сделалось жутко. И она много раз пожалела, что не нашла в себе духу совершить доброе дело для смертельно больного старика. Не подарила ему последней радости в жизни. А ведь могла. Да, она могла сделать больного счастливым. Но не сделала. И вот он теперь лежит в яме. А она – живёт. И цветёт. Но кто способен оценить её волшебное цветение? Кто станет восторгаться ею? Никто. Вокруг одни жлобы. И Нина почувствовала себя одинокой. Будто это она лежит в сырой яме на пустыре. Одна, одна.
8
Старик появился на седьмой день. Он радостно и чуть виновато поклонился, когда девушка вошла в троллейбус. Внимательный, заметил открытую шейку Нины – было уже тепло. Любовался, улыбался, восхищался. Любил! Не смел напоминать повторно, просто сидел сзади юной своей обожаемой звезды и радовался в её сиянии. За мнгновение до того как выйти, Нина обернулась.
-Куда мне придти?
-Бульвар Космонавтов 15 – 15. Я буду ждать вас каждый день после восьми вечера.
9
И Нина пришла. Он оказался бывшим военным. И не таким уж стариком. Крепок и подтянут, смешил её весь вечер и подливал хорошее вино. Жил он не богато, но с достоинством. Было видно - давно один, но одиночество своё уважает и даже находит в нём удовольствие. Она чувствовала себя рядом с ним принцессой. И это ощущение оказалось несравнимо ни с чем. Мужчина говорил о том, что всю жизнь он делит на две главы: до того, как увидел Нину, и после. Первая глава оказалась долгой и мучительной, но он уже всё забыл, ведь теперь – иная глава. Был забавен, возвышен и честен. Искренний и приятный мужчина. И Нине сделалось стыдно за то, что она готовила для него беспощадную фразу про старость и уродство.
Всё произошло само собой. Он пригласил её танцевать. Сначала они дурачились. Но вот что-то пробежало между ними.
-Ой!
-Что такое?
-Я задел ваш луч.
Она снова засмеялась. А он с любовью гладелся в её счастливые в этот вечер глаза. И вот он дотронулся до банта на её платье. И как будто понюхал его, как вдыхают аромат прекрасного цветка. Нина даже предположить не могла, что так бывает. И всю ночь она повторяла то мысленно, то вслух «Так не бывает! Так не бывает!».
10
Девушка отказалась от такси и вышла из подъезда. Требовалось пройтись и привести мысли в порядок. Нина была уверена – она сейчас сделала очень важное и доброе дело. Ещё она неожиданно чувствовала себя счастливой, любимой, нужной и …драгоценной. Никогда не случалось такого прежде. Ощущение это волновало, как веселящий газ, окрыляло. Хотелось жить долго и счастливо. У неё не было настолько богатого опыта, как у Вики. Но Нина осознавала - старик оказался не просто крепкий, а даже могучий. И щедрый – более ста тысяч приятно оттягивали сумочку. Он отдал ей всё, что у него было. И вдруг Нина остановилась напротив зеркальной витрины магазина дорогих телефонов. Увидела себя посреди прекрасного и пошлого мира. И острая мысль пронзила её сознание. Нина отчаянно поняла, что никогда в её жизни не будет такого настоящего человека, который беззаветно восхищается ею, тихо и торжественно сходит с ума от её красоты, боготворит и тайно обожает. Никогда в жизни ни один мужчина целый рассветный час не будет любоваться ею, пока она находится в дремотном забытьи, не станет тайком нюхать бант на её платье и вспоминать об одуванчиках из детства, не сравнит движение ресниц с взмахом крыльев бабочки-траурницы. И от этого осознания Нине захочется плакать. Плакать, жалеть себя и рассказывать маме о несправедливости мира и эгоизме современных мужчин.
11
Он сидит у окна в утро и весну. Пьёт кофе и любовно вспоминает роскошную молодую женщину, совсем недавно выпорхнувшую из его квартиры. Он хранит на губах вкус её поцелуев, тактильно помнит особую нежность кожи у ключиц. Он, как будто это происходит прямо сейчас, ощущает её запах, особенный запах. Человек мысленно благодарит ушедшую женщину за то, что она доверила ему всё свое трепетное головокружительное сияние, тонкое и умное мерцание юной обнажённой звезды. Мужчина абсолютно здоров, он проживёт ещё много лет, вспоминая эту удивительную ночь. Отныне везде и всегда он будет шептать слова благодарности – кому? за что? Он сдержит обещание, и никогда более не напомнит о себе.
Дорогой читатель! Возможно, ты будешь смеяться надо мной или подвергнешь остракизму, но я искренне убеждён, что это была любовь.
12
На следующий день в университете Вика спросила у Нины:
-Я говорила тебе про новый телефон?
-Да, говорила. Кстати, у меня тоже.
-Ну-ка, покажи! Ревниво приказала Вика.
-И ты!
Девушки одновременно извлекли и положили на стол новые смартфоны. И беспечно рассмеялись.
Телефоны были абсолютно одинаковые.
