Vanitas vanitatum, Уильям Мейкпис Теккерей

Что рек Царю Царей мудрец?
(То из любимых мною чтиво)
Что жизни сей - один конец,
Всё - суета сует. Не диво.

Учись, усидчивый школяр,
По книгам в золочёной коже,
Но этих слов мудрейших дар
Великих истин всех дороже!

Не сыщешь к бытию ключи
У франков,саксов,руссов,готов,
Хоть сто трактатов изучи
На языках земных народов!

Что сказы нашей жизни всей -
Цепь приключений, перемены,
Иных романов веселей,
Нотации ж о славе - бренны!

Ряд поражений и побед,
И в Хронике Судьбы - капризы.
Иной, пройдя сквозь уйму бед,
Призы получит... и сюрпризы!

Ты в ней найдёшь и взлёт, и крах...
Жесток удел наш человечий -
Везде сопровождают страх,
Измена, скорбь и боль увечий.

Кто духом низок был - взлетел!
Кто благороден - тот в опале!
Смешных тщеславий беспредел!
И суета сует, в финале!

Добряк Жанен** тут пошутил,
Посол турецкий тиснул мету,
Кончая речь, по мере сил,
Дарю автографа "конфету".

* * *

Каприз и суета сует!
Как деспотичен норов рока:
Дурак - большой авторитет,
И поглупел мудрец до срока!

Сэр Проповедник, брось бурчать
Гнилых нравоучений ветошь,
На мудрых - гения печать,
А лик твой - маска: грим и ретушь!

Ты не подсовывай мне хлам
Молитв, дурным речтативом!
Я древний том листаю сам,
И нахожу его правдивым.

Безумец стал велик, при том
Богатство душ теперь в упадке;
И крови принц идёт пешком,
А лизоблюды - на лошадке.

Три тыщи лет прошло с тех пор,
Как сын, прекрасный и печальный,
Отцу во славу, не в укор,
Составил этот стих астральный.

Эклезиаста текст в веках
Всей правдой  жизненной проверен.
Безумство, Слава, Рок, и Крах -
Был ими ход времён измерен.

У Проповедника - резон
Орать нравоученья, в мыле -
Что здесь, что на горе Ермон,
Что в кафедрале на Корнхилле.

В душе, о брат-читатель мой,
Сирийских кедров сень, Пророка,
Храни, и речь его усвой -
Нет сердцу лучшего урока.

* - Суета сует (лат.).

** - Французский писатель, критик и журналист, член Французской Академии.
Оставил запись меж страницами Жюля Жанена и турецкого посла в альбом мадам
де Р., включающем автографы королей, принцев, поэтов, маршалов, музыкантов,
дипломатов, государственных деятелей и писателей разных стран.


Оригинал на английском:

William Makepeace Thackeray
(1811–1863)

VANITAS VANITATUM.

How spake of old the Royal Seer?
(His text is one I love to treat on.)
This life of ours he said is sheer
Mataiotes Mataioteton.

O Student of this gilded Book,
Declare, while musing on its pages,
If truer words were ever spoke
By ancient, or by modern sages!

The various authors' names but note,*
French, Spanish, English, Russians, Germans:
And in the volume polyglot,
Sure you may read a hundred sermons!

What histories of life are here,
More wild than all romancers' stories;
What wondrous transformations queer,
What homilies on human glories!

What theme for sorrow or for scorn!
What chronicle of Fate's surprises--
Of adverse fortune nobly borne,
Of chances, changes, ruins, rises!

Of thrones upset, and sceptres broke,
How strange a record here is written!
Of honors, dealt as if in joke;
Of brave desert unkindly smitten.

How low men were, and how they rise!
How high they were, and how they tumble!
O vanity of vanities!
O laughable, pathetic jumble!

Here between honest Janin's joke
And his Turk Excellency's firman,
I write my name upon the book:
I write my name--and end my sermon.

* * * *

O Vanity of vanities!
How wayward the decrees of Fate are;
How very weak the very wise,
How very small the very great are!

What mean these stale moralities,
Sir Preacher, from your desk you mumble?
Why rail against the great and wise,
And tire us with your ceaseless grumble?

Pray choose us out another text,
O man morose and narrow-minded!
Come turn the page--I read the next,
And then the next, and still I find it.

Read here how Wealth aside was thrust,
And Folly set in place exalted;
How Princes footed in the dust,
While lackeys in the saddle vaulted.

Though thrice a thousand years are past,
Since David's son, the sad and splendid,
The weary King Ecclesiast,
Upon his awful tablets penned it,--

Methinks the text is never stale,
And life is every day renewing
Fresh comments on the old old tale
Of Folly, Fortune, Glory, Ruin.

Hark to the Preacher, preaching still
He lifts his voice and cries his sermon,
Here at St. Peter's of Cornhill,
As yonder on the Mount of Hermon;

For you and me to heart to take
(O dear beloved brother readers)
To-day as when the good King spake
Beneath the solemn Syrian cedars.

* Between a page by Jules Janin, and a poem by the Turkish Ambassador, in Madame de R----'s album, containing the autographs of kings, princes, poets, marshals, musicians, diplomatists, statesmen, artists, and men of letters of all nations.